Ci sono giocattoli che non devi neanche neppure sforzarti di ricordare, sono lì, sul primo scaffale della memoria, i Masters, i Lego, i Transformers, i G.I. Joe, i Playmobil, tutta la roba di Guerre Stellari. Poi c’è una seconda categoria, quelli che quando li rivedi dici “oddio me lo ricordo!”, che ti piacevano tanto, ma che per qualche assurda ragione non sono mai stati consacrati dalla storia come icone immortali, parlo di Captain Planet, dei Real Ghost Busters, dei Dino Riders, di M.A.S.K. Poi beh, poi c’è quella roba che quando torna in mente ti fa solo dire “Ho realmente speso i soldi dello stipendio di mio padre per questo?”.
Insomma, roba tipo i Rock Lords.
WOW ROCCE!
Mentre cercate di farli affiorare dalla memoria, vi do qualche cenno. Tutto nasce con i GoBots, che stanno ai Transformers come Don Matteo sta a The Wire. Sono dei robot trasformabili abbastanza tristi, goffi e mal progettati, creati in Giappone da quella che sarebbe poi diventata la Bandai, importati e adattati al resto del mondo dalla Tonka. Erano così brutti che quando si trasformavano sembrano fondamentalmente dei veicoli che avevano subito un incidente, non degli umanoidi. Tra i più memorabili abbiamo Clutch, il primo robot obeso della storia, Wrong Way, l’unico robot che non può alzare le mani perché ha un’enorme elica posizionata all’altezza dell’ombelico.
Eppure, nonostante la loro inadeguatezza, ebbero relativo successo, con tanto di serie TV e videogiochi, perché la Tonka si affrettò a esportarli in tutto il mondo per arrivare prima dei Transformers e rubargli la scena, ma fu come cercare di mantenere civile una discussione su Facebook. All’inizio degli anni ’90 Hasbro si comprò il marchio, utilizzò qualche nome e qualche riferimento all’interno dei Transformers , anche se gli stampi dei modelli rimasero al produttore giapponese, probabilmente seguiti da una formale richiesta di distruzione.
Non contenti di aver fatto conoscere al mondo i GoBots, i dirigenti della Tonka si chiesero: “Cosa amano i bambini dopo i robot che diventano veicoli?”, la risposta fu “Robot che diventano sassi!!”.
Quelli che all’epoca passarono vicino alla sala riunioni ridono ancora.
I Rock Lords sono dunque uno spin-off dei GoBots, una realtà parallela in cui alcune rocce di vario tipo sono in realtà dei robot senzienti. Ovviamente anche qua abbiamo buoni e cattivi, abbiamo il capo, il nerd con le invenzioni, quello grosso, quello subdolo, la voglia di conquista del pianeta e così via. I Rock Lords sono in forma di robot passano dal bruttino al decente, ma quando si trasformano in rocce tutto ciò che hai di fronte non è altro che una palla di plastica che, quando ti va bene, non assomiglia a quello che lasci in bagno dopo una serata di cibo indiano.
Visto che l’originalità è per i deboli anche i Rock Lords avevano una linea di animali e dinosauri simili a Dinobot, chiamati Rockasaurs, ma dato che un tirannosauro avrebbe avuto troppo carisma furono prodotti solo i modelli dello pterodattilo e un triceratopo con un corno solo e la tristezza negli occhi.
Poi c’erano questi cosi, che non ho ben capito se fossero pensati per capire quale maschietto avesse già scelto un’altra strada o per attirare le bambine nel mondo dei giocattoli per maschi scopiazzati. Si chiamano Narlie e non me li ricordo assolutamente, probabilmente il mio cervello li ha chiusi a chiave insieme alle nozioni di matematica.
Tra l’altro, sono quasi certo che nel mondo dei Rock Lords scorresse potente una sorta di ingiustizia classista, un mondo fatto di caste sociali invalicabili, perché non venitemi a dire che il robot fatto di pietra serena veniva trattato come quello dorato o come quello che era fondamentalmente un diamante senziente, tanto non ci crede nessuno.
Particolarmente curiose erano le abilità di combattimento di alcuni Rock Lords i cui scontri, come nella migliore tradizione dei cartoni per ragazzi, finivano con centinaia di colpi sparati e nessun ferito. In particolare, ci tengo a segnalarvi Slimestone, fatto interamente di argento, il cui colpo segreto è “divertirsi nell’usare la sua slimegun per macchiare i nemici con della roba puzzolente e cattiva che è assolutamente impossibile da togliere!”. Sicuramente la mancanza di colf sul pianeta rendeva il lavaggio un procedimento complesso, ma seriamente volete dirmi che dei robot pietra hanno l’olfatto? E si preoccupano dello sporco impossibile? Dai.
Chissà come mai i Rock Lords non ebbero grandissimo successo, un mistero che tutt’ora attanaglia gli ex dirigenti Tonka. Un fallimento che purtroppo bloccò sul nascere un’altra grande proposta commerciale: robot che si trasformano in vestiti usati.